Sla dit boek open en de hel breekt los. Dieven en moordenaars,
fraudeurs en messentrekkers, hoeren en klaplopers trekken in een
bonte stoet voorbij. Wat mis kan gaan, gaat mis: mensen vallen in
de gracht, bruggen storten in, kanonnen gaan zomaar af.
Welkom in de wereld van Jacob Bicker Raije. Veertig jaar lang, van
1732 tot 1772, hield deze Amsterdamse ambtenaar een kroniek bij
die hij vulde met nieuws uit zijn woonplaats. Het resultaat is een
zinderend verslag van de polsslag van de stad. Ontmoet apotheker
Folteken, bij wie de heksen rond zijn hoofd vlogen. Of de arme
vrouw uit de Jordaan wier levende lijf door de ratten was aangevreten.
‘Er zijn honderden mensen op afgekomen, die dat mens
in die droevige toestand met veel gaten in haar lichaam zo hebben
aangetroffen.’ En leef mee met de mooie Bregje, de vroegere werkster
van Bicker Raije, die werd gegeseld en verbannen uit de stad
omdat ze welgeteld zes zilveren vorken had gestolen.
Machiel Bosman maakte een ruime keuze uit de kroniek, hertaalde
de teksten, leidde ze in en voorzag ze van commentaar. Het resultaat
is een unieke inkijk in het Amsterdam van de achttiende eeuw.
Machiel Bosman (1972) is historicus en schrijver van onder meer
Elisabeth de Flines, dat in 2008 werd genomineerd voor zowel de
Grote Geschiedenisprijs als de ako-Literatuurprijs. Uit het juryrapport
van die laatste: ‘Een Shakespeariaans drama over liefde
en macht, eer en geluk, moed en verraad. Bosman combineert op
unieke wijze de zorgvuldigheid van de geschiedwetenschap met
de verbeeldingskracht van de literatuur.’