Tina Knowles, de moeder van de wereldberoemde singer-songwriters Beyoncé en Solange Knowles, is een matriarch met een hoofdletter M: een vastberaden, zelfbewuste en wijze vrouw die twee van de grootste artiesten van deze tijd heeft opgevoed en geïnspireerd. Maar haar verhaal gaat over zoveel meer dan dat.
Matriarch begint met het verhaal van een vlot, zij het weerbarstig klein meisje, de jongste in een gezin met zeven kinderen, dat in de jaren vijftig opgroeit aan de kust van Texas in het stadje Galveston. Ze houdt van de wereld om haar heen, van de levendigheid op de veranda’s van de huizen in de buurt, met het geluid van de Motown sound en de kabbelende golven van de zee altijd op de achtergrond. Als echter de realiteit van haar ras en de beperkingen van haar afkomst voor haar duidelijk worden, begint ze te dromen van de wereld daarbuiten.
Die reis door haar leven is het opmerkelijke verhaal dat ze in Matriarch met haar lezers deelt. Het is een kroniek over familieliefde en liefdesverdriet, over tegenslag en doorzettingsvermogen, en over het soort creativiteit, durf en doorzettingsvermogen dat nodig is voor een meisje uit Galveston om haar eigen toekomst, en dat van haar dochters, vorm te geven. Het is een intiem en onthullend verhaal, een ode aan het moederschap en een meerdere generaties omvattend familiesaga dat het verhaal van Amerika in zich draagt.