Toon Tellegen heeft de vader van zijn moeder alleen gekend als oude man met een witte baard. Deze Egbert Engberts, groothandelaar, was Rusland na de Revolutie in 1918 ontvlucht en zat barstensvol verhalen: weemoedige maar vaak ook grappige en bizarre herinneringen aan zijn oude leven. Hij vertelde dat de Russen elf woorden hebben voor ‘schuld’ en sprak over de niezende neushoorn die door het Winterpaleis van de tsaar denderde.
Alle verhalen die zijn Russische grootvader hem vertelde, of had kúnnen vertellen, bracht Toon Tellegen samen in dit liefdevolle eerbetoon. En hij voegde er speciaal voor deze uitgave nieuwe verhalen aan toe.
