In juli 1860 komt het laatste slavenschip op Amerikaans grondgebied aan: de Clotilda. Aan boord bevinden zich meer dan honderd gevangengenomen en tot slaaf gemaakte Afrikanen. Het zijn de laatste ooggetuigen van een huiveringwekkende en belangrijke periode in de wereldgeschiedenis.
In De overlevenden van de Clotilda volgt Hannah Durkin hun levens. Ze beschrijft hun ontvoering uit het huidige Nigeria, de angstaanjagende reis over de oceaan en hun verkoop in Alabama. Hun levensverhalen voeren van de Amerikaanse Burgeroorlog tot het begin van de burgerrechtenbeweging in Selma. Clotilda-overlevenden vormen de spil van de quiltgemeenschap in de regio en zijn betrokken bij de stichting van de volledig zwarte stad Africatown, een inspiratiebron voor talloze schrijvers en kunstenaars.
De overlevenden van de Clotilda is een onthullend en aangrijpend boek op basis van jarenlang onderzoek, waarin geschiedenis, biografie en engagement samenkomen.