Het leven van Gerbrandt Adriaensz. Bredero (1585-1618) was kort maar ongekend vruchtbaar: hij schreef honderden gedichten en liederen die tot de mooiste uit de Nederlandse literatuur behoren, en meer dan tien toneelstukken die nog altijd sprankelen van leven. Zijn kluchten, het blijspel Moortje en vooral de onweerstaanbare Spaanschen Brabander hebben door de eeuwen heen vele duizenden lezers en toeschouwers onvergetelijke uren bezorgd.
Wie was Bredero? Over zijn leven is weinig bekend, zijn werk is heel concreet alledaags, maar tegelijkertijd raadselachtig. Hoe hield hij zich overeind in het van energie en spanning bruisende Amsterdam? In de bejubelde biografie De hartenjager, bekroond met de Leonard Willemsprijs van de Koninklijke Academie voor Taal en Letteren, ontrafelt René van Stipriaan de mythen en mysteries rond een van de meest getalenteerde en vrijmoedige schrijvers uit het Nederlandse taalgebied: zijn afkomst, zijn vriendschappen en liefdes, zijn enorme productiviteit en zijn plotselinge dood. Weinig is wat het lijkt.