Jacoba van Velde (1903-1985) was balletdanseres, schrijfster, dramaturge, vertaalster en literair agent van Samuel Beckett. De grote zaal verscheen in 1953 en werd een ongekend succes: destijds werden er meer dan 75 000 exemplaren van verkocht. De roman is in vijftien landen vertaald, waaronder de Verenigde Staten, Frankrijk, Engeland, Duitsland, Polen en Japan. In 2010 stond hij centraal in de CPNB-campagne Nederland Leest.

Over De grote zaal:
‘Het is de waarachtigheid die de lezer weerloos boeit aan dit boek.’ NRC Handelsblad
‘Het is haar schitterend gelukt de angst voor de “zwarte tunnel” weer te geven.’ The Spectator

romans:
De grote zaal (1953)
Een blad in de wind (1961)