Els Beerten brak in 2003 door met de roman ‘Lopen voor je leven’ waarvoor ze de Gouden Zoen ontving. ‘Allemaal willen we de hemel’, een lijvige roman in vier stemmen over verzet en collaboratie werd overladen met prijzen en lovende recensies. Het boek kreeg onder meer de Gouden Uil Prijs van de Jonge lezer, de Nienke van Hichtumprijs, de Boekenleeuw en de Cultuurprijs Vlaanderen. Vertalingen in acht talen volgden en het boek won en goud in Slovenië als beste YA-boek in vertaling. ‘Een monumentaal boek’. (NRC Handelsblad) ‘Prachtig uitgediepte karakters, die je zowel door de ogen van anderen als van binnenuit leert kennen’. (Trouw) ‘Een genuanceerd, ontroerend en tegelijk hard boek over de zoektocht naar geluk en morele keuzes in moeilijke tijden, waarin er weinig wit en zwart, maar vooral veel grijs is’ (De Standaard). In 2014 verscheen voor jongeren en volwassenen ‘Éen mens is genoeg’, over de diepe elementaire noodzaak aan vriendschap in ieders leven. Dit boek kreeg de Boekenleeuw Publieksprijs. Els Beerten geeft Nederlands, Engels en creatief schrijven aan een middelbare school in Aarschot.