Fred de Vries groeide op in de Rotterdamse witte middenklasse van de late jaren vijftig. Muziek kleurde zijn jeugd: rock, soul maar bovenal de blues. Tegenwoordig woont hij in het door apartheid gehavende Zuid-Afrika. In Wiegelied voor de witte man gaat De Vries op zoek naar de wortels van de muziek uit zijn jeugd en trekt hij rond in de regio waar deze muziek ontstond: het Diepe Zuiden van Amerika. De reis voert hem dwars door South Carolina, Georgia, Tennesee, Alabama, Mississippi en Louisiana. Hij bezoekt juke joints, jazz clubs en honky-tonk saloons, historische plekken, beroemde muziekstudio’s en platenlabels.
Wanneer hij terug is in Zuid-Afrika wordt hij onverwacht geconfronteerd met zwarte woede en witte angst, die hem dwingen nogmaals af te reizen naar Amerika – om dieper te graven in de verwrongen geschiedenis van suprematie en pijn waarbij muziek een belangrijke rol heeft gespeeld. Met de blues als leidraad zoekt De Vries antwoord op vragen als: waar komen racisme en witte superioriteit vandaan? Wiegelied voor de witte man is zowel een must read over rassenproblematiek als een aanstekelijke muzikale landkaart. Zuid-Afrika en het Diepe Zuiden, dichter op de bron kun je niet komen.
Quotes:
‘Uiteindelijk zorgt de zoektocht dat De Vries – en de lezer met hem – de essentie van de blues beter begrijpt.’ – de Volkskrant
'Het boek vormt een mooi reisverslag waarin een grote liefde voor de muziek, maatschappelijke problemen tussen zwart en wit en het debat daarover ineen geweven worden.' - Trouw
'Het boek leest - ondanks het 'zware' onderwerp - makkelijk door de heldere en vlotte schrijfstijl. De wijze bijvoorbeeld waarop De Vries zijn interviews beschrijft is alsof je er als lezer zelf bij zit.' - Platenblad
'Een absolute aanrader. Het boek is soepel geschreven en probeert tot de kern te komen: waar komt die pijn die de blues verwoordt toch vandaan, waarom keren vele zwarten zich af van de blanken (“fuck you, white man”)? En is het tij nog te keren, dat wil zeggen: gaan zwart en wit steeds verder uit elkaar, of sterker, met elkaar op de vuist, of is er nog zoiets als verzoening of samenleven mogelijk? Ongemakkelijke vragen en ontmoetingen met zowel zwart als wit gaat hij niet uit de weg.' - Voertaal