Het gezin waarin Ida opgroeit is allesbehalve doorsnee. Schijnbaar kleine gebeurtenissen en confrontaties veroorzaken aardverschuivingen binnen haar wonderlijke familie. De verstikkende sfeer, en vooral de zeer dominante moeder, maken dat Ida de werkelijkheid anders ziet dan zij is. Ida’s schild van magische gedachten maakt langzaam plaats voor ontnuchterend realisme. Toen kwam moeder met een mes is een schrijnend hilarische roman over een vrouw die zich losmaakt van haar dwingende verleden. Nicolien Mizee zet groot licht op haar personages en maakt het meest pijnlijke zichtbaar.
Quotes:
'Haar innerlijke monologen en gesprekken met familieleden zijn vermakelijk, soms ronduit grappig, en vooral vlot geschreven.'
'[haar tweede roman is] glad geolijst zonder dat dit ten koste is gegaan van de soms stekelige humor.' - Pieter Steinz in NRC
'(...) een opgewekte en geloofwaardige toon en sfeer. Mizee behoedde zichzelf (en mij) voor een al te larmoyant verslag van een gekte en liet ons kennismaken met een vrolijke en onverschrokken heldin die zichzelf van de ondergang probeert te redden via geestige en vaak ongewone waarnemingen.' - Kees 't Hart in De Groene Amsterdammer
'Nicolien Mizee schetst in haar tweede boek een geestig en boeiend proces van bewustwording.' Haarlems Dagblad
'In allerlei geestige dialogen en scènes toont Mizee het innerlijke conflict van haar vertelster.'
'De lichte, speelse toon waarop de zware dingen des levens worden verteld, maakt 'Toen kwam moeder met een mes' een humorvolle, leuke roman om te lezen.' - Ingrid Hoogervorst in de Telegraaf
'Nicolien Mizee schetst een beklemmende wereld, maar doet dat op verrassend luchtige wijze. Ondanks haar melancholie wordt Ida nergens zeurderig of vervelend.' - De Volkskrant
'De schrijfster weet Ida's bewustzijnsvernauwing knap op te roepen en over te brengen op de lezer.' Elsevier