Wangari Maathai heeft van jongs af aan alles op alles gezet om zich goed te scholen. Ze studeerde biologie in de Verenigde Staten aan de universiteit van Pittsburgh en promoveerde aan de Universiteit van Nairobi. Ze was de eerste vrouw uit Oost-Afrika met een doctorstitel.
Toen ze terugkeerde naar Kenia was ze geschokt door het verval van de bossen en de landbouwgrond. Ze besloot de problemen aan te pakken door de Green Belt Movement (GBM) op te richten, die gedragen wordt door groepen vrouwen die bomen planten met het doel het landschap te bewaren en de kwaliteit van het leven te verbeteren.
In 2002 werd Wangari Maathai verkozen tot het Keniaanse parlement. Thans is ze onderminister van Milieuzaken en Natuurlijke Hulpbronnen. In oktober 2004 werd haar levenslange inzet bekroond met de Nobelprijs voor de Vrede.
In Ongebroken beschrijft ze persoonlijk en toegankelijk over haar leven en overtuigingen. Een boek met een begeesterde, hoopvolle boodschap.