De jonge, knappe Nora vertrekt in 1934 naar New York om daar haar geluk te beproeven. Haar oudere zusje Clara blijft achter in hun geboortedorp Whitfield in Canada. In de brieven die ze elkaar sturen, beschrijven de zusjes hun dromen en hoop voor de toekomst. De brieven versterken hun band.
Clara is onderwijzeres. Ze lijkt zich aan te passen aan de verwachtingen van haar conservatieve dorpsgenoten, maar veroorzaakt een schandaal als ze niet meer naar de kerk gaat en ongewild zwanger raakt. Nora heeft haar plek gevonden in New York. Ze heeft een rol in een bekende radiosoap en zoekt zich een plaats in de wereld van de glamour.
Tegen de achtergrond van de turbulente jaren dertig proberen de zusjes Callan ieder op eigen wijze uit het web van sociale verwachtingen te blijven.