De Deense auteur Thorkild Hansen (1927-1989) boekte internationaal succes met zijn documentaire romans. Na als journalist te hebben deelgenomen aan een aantal wetenschappelijke expedities, schreef hij naast Het gelukkige Arabië onder andere een roman over de zeventiende-eeuwse Deense poolreiziger Jens Munk, een trilogie over de Deense slavenhandel in Afrika en West-Indië, en een verslag over het proces tegen de Noorse schrijver Knut Hamsun. Zijn werk werd bekroond met de Literaire Prijs van de Noordse Raad [hk] de belangrijkste literatuurprijs van Scandinavië – en is in vele talen vertaald.