Nagieb Mahfoez (1911-2006) wordt beschouwd als de vader van de hedendaagse Arabische literatuur en het geweten van Egypte. Voor zijn omvangrijke oeuvre ontving Mahfoez in 1988 als eerste Arabische auteur de Nobelprijs voor Literatuur.
Mahfoez begon te schrijven op zijn zeventiende; zijn werk varieert van oude mythen tot subtiele commentaren op hedendaagse Egyptische politiek en cultuur.
