Ha Jin was soldaat in het Chinese Volksleger. Hij leerde zichzelf Engels door naar de Amerikaanse radio te luisteren. Ha Jin studeerde Amerikaanse literatuur en promoveerde in de Verenigde Staten. Momenteel doceert hij creative writing aan de Emory University in Atlanta. Ha Jin publiceerde twee dichtbundels, twee verhalenbundels en twee romans. Zijn werk werd bekroond met vele literaire prijzen.
Uit het gareel is Ha Jins romandebuut uit 1998. Zijn roman Wachten werd bekroond met de National Book Award en de PEN/Faulkner Award, en kreeg een nominatie voor de Pulitzer Prize.
