Francoise Chandernagor studeerde politicologie, rechten en genoot de hoog aangeschreven bestuursopleiding ENA (École nationale d’administration). Lange tijd werkte ze bij de overheid, tot ze in 1993 besloot zich volledig aan het schrijven te wijden; tot die tijd schreef ze in de schaarse tijd die overbleef naast haar baan en het opvoeden van haar drie kinderen.
Sinds 1981 schreef Chandernagor een theaterstuk en acht romans, voornamelijk met een historisch karakter. Een aantal van haar romans zijn ook voor de televisie bewerkt. Haar boeken worden wereldwijd vertaald.
Françoise Chandernagor woont de helft van het jaar in Parijs, maar voelt zich het gelukkigst wanneer ze zich kan afzonderen in het gebied van het Centraal Massief.
Sinds 1995 maakt ze deel uit van het comité dat jaarlijks de prestigieuze Prix Goncourt uitreikt, de Académie Goncourt, hoewel ze het lidmaatschap pas na lang aarzelen accepteerde. Chandernagor maakt zich sterk voor de onafhankelijkheid van deze jury.
