Emine Sevgi Özdamar volgde de toneelschool in Istanbul. Daarna was ze verbonden aan de Volksbühne in Oost-Berlijn. Ze acteerde in Parijs, speelde in films en ontwikkelde haar schrijverschap. In 1991 ontving Özdamar voor haar werk de prestigieuze Ingeborg Bachmann Preis. Bij Uitgeverij De Geus verschenen ook Het leven is een karavanserai en Moedertong.