Virginia Cowles deed verslag van Europese brandhaarden tijdens de Spaanse burgeroorlog en de eerste jaren van WO II – altijd op de juiste plaats op het juiste moment. Ze vertelt over vluchten onder granaatvuur in de Spaanse loopgraven; een ontmoeting met Hitler (‘een onopvallend mannetje’) in Berlijn; roddelen met Churchill bij zijn goudvisvijver; dansen in het gebombardeerde Ritz; het lezen van The Intelligent Woman’s Guide to Socialism in een Sovjettrein; rendieren eten met Finse guerrilla-skiërs, doodsangsten uitstaan in de glazen geschutskoepel van een Britse bommenwerper. De reportages van Cowles maken de lezer tot ooggetuige.
