Chansonnier en acteur Ramses Shaffy, geboren in 1933, is de zoon van een Egyptische vader en een Pools-Russische moeder. Vanaf zijn zesde jaar groeit hij op in een pleeggezin in Nederland. Shaffy verwierf bekendheid als acteur en als zanger. Van 1952 tot 1961 bezocht hij de Amsterdamse toneelschool en in de zomer van 1955 maakte hij met enkele klasgenoten zijn eerste theaterproductie: ‘Olé La Marguérita’. In de late jaren vijftig speelde hij verschillende rollen bij de Nederlandse Comedie. In 1961 deed Ramses Shaffy mee aan het songfestival van Knokke. Een paar jaar later, in 1964, stond hij op het toneel met zijn eerste theaterprogramma: ‘Shaffy Chantant’. In dit literair-poëtische cabaret werkte Shaffy samen met Joop Admiraal, pianist Polo de Haas en zangeressen Liesbeth List en Loesje Hamel. Hierna volgde het theaterprogramma ‘Shaffy Cantate’. In 1966 had Shaffy een hit met het nummer ‘Sammy’ en samen met Liesbeth List had hij in 1969 een top 3-hit met het nummer ‘Pastorale’ van Boudewijn de Groot en Lennaert Nijgh. Als acteur speelde Ramses Shaffy hoofdrollen in de speelfilms Liefdesbekentenissen van Wim Verstappen, Een Vreemde Vogel van Lennaert Nijgh en De Verloedering Van De Swieps van Erik Terpstra. In de musical ‘Man Van La Mancha’ van het Koninklijk Ballet van Vlaanderen speelde Shaffy de dubbelrol van ‘Cervantes/Don Quichote’ in in 1993 en 1994. In 1997 keerde Shaffy terug in het theater met het programma ‘Ramses ’97’, waarin hij werd begeleid door een zeskoppig orkest onder leiding van pianist Henk Ruiter en drie zangeressen, te weten Martine Grünwald, Manuëla Kemp en Rolinha Kross. Na zijn tournee verscheen Shaffy af en toe nog op televisie om met andere artiesten te zingen. Zijn boek We zullen doorgaan, een bundeling van zijn liedteksten verscheen en er kwam een verzamel-cd uit. In 1999 speelde Shaffy de rol van strandjutter in Herman van Veens speelfilm Nachtvlinder. Ramses Shaffy ontving een aantal belangrijke prijzen voor zijn werk. In 1968 werd hij onderscheiden met een Edison, in 1971 ontving hij de Louis Davidsprijs en in 1980 won hij de Gouden Harp van Conamus.

© Foto: Luc van der Spiegel