Op 19 juni 1867 wordt keizer Ferdinand Maximiliaan
door een vuurpeloton ter dood gebracht. Zijn laatste
woorden luiden: ‘Lang leve Mexico, lang leve de onafhankelijkheid.’
De executie is de climax van een buitengewoon
machtsspel. De Oostenrijkse aartshertog,
telg uit het illustere geslacht Habsburg en broer van de
Oostenrijkse keizer Frans Jozef, was door Napoleon iii
in Mexico op de troon gezet. In plaats van de hem
voorgespiegelde heldenontvangst wachtte hem een
burgeroorlog waar hij niet tegen opgewassen was.
In het drama dat zich ontrolde spelen de wereldleiders
van het moment een hoofdrol en blijkt Mexico
het beslissende slagveld voor de wereldwijde machtsbalans
tussen conservatieven en liberalen, monarchisten
en republikeinen, het Oude Europa en de opkomende
macht van de Nieuwe Wereld: de Verenigde Staten.
In zijn debuut beschrijft Edward Shawcross meeslepend
deze vrijwel onbekende tragedie waarvan de
gevolgen voelbaar waren tot in de twintigste eeuw.
