De Zwitser Gottfried Keller (1819-1890) was landschapsschilder, dichter, republikein, liberaal politicus, criticus, novellist en romancier. Beroemd werd hij pas laat, maar hij behoort tot de canon van de Duitse literatuur. Zijn werk is een van de hoogtepunten in het negentiende-eeuwse ‘poëtisch realisme’. Hermann Hesse, Thomas Mann, Walter Benjamin, Elias Canetti, Günter Grass en peter Handke leerden van hem.