In de nasleep van de Tweede Wereldoorlog is een Joodse soldaat op zoek naar de waarheid achter zijn vermiste familieleden. Terwijl de Cubacrisis de wereld op de rand van de afgrond brengt, worstelt een vader met het huwelijk van zijn dochter. Een grootvader wil met eigen ogen de studentenkamer zien waar zijn kleindochter zich van het leven heeft beroofd. Dit zijn maar een paar van de hoofdpersonen die we ontmoeten in Graham Swifts verhalen over mens en oorlog. Of het nu gaat om een echte oorlog, of om de oorlog in onszelf, Swift weet de lezer tot diep in de ziel te raken.
