Isabel, een antropologe van bijna zeventig die is gespecialiseerd in begrafenisrituelen van primitieve volkeren, reist in haar eentje naar de jungle van Guatemala. Wanneer dicht bij haar verblijfplaats een Duitse vrouw verongelukt, wordt Isabel door een samenloop van omstandigheden met haar verward. Dat macabere misverstand veroorzaakt een keerpunt in haar leven en dat van haar gezin. Als Isabel op internet een artikeltje leest dat melding maakt van haar eigen dood, ziet ze er in eerste instantie de humor wel van in. Maar dan verneemt ze dat ‘haar’ lichaam inmiddels door twee van haar kinderen is geïdentificeerd.
Dochter Serena, die net zwanger is, probeert het overlijden van haar moeder al schrijvend te verwerken en de ware geschiedenis van haar familie aan het licht te brengen. Ondertussen wordt vanuit Guatemala een heel andere versie van de familiegeschiedenis verteld door moeder Isabel.