Tegen de achtergrond van het opkomende nazisme in Europa worstelt een groepje tienervrienden met de grote politieke gebeurtenissen én met hun seksuele en emotionele ontwikkeling. Een aantrekkelijke vrouw verleidt Mustafa en zijn klasgenoten met rozenblaadjesjam. Musa wordt tot zijn spijt weggestuurd uit het badhuis voor vrouwen. R[i]fat koestert verliefde gevoelens voor Gül, die voorspellende gaven heeft. Ondertussen brandt de wereld om hen heen en vluchten veel joden naar Turkije.
Farhi portretteert dertien mensen die opgroeien in dezelfde wijk in Istanbul, een ware smeltkroes van joden, Armeniërs, Grieken en Koerden. Jonge Turk is een erotische roman waarin liefde, moed en volwassen worden centraal staan.
