Pham Thi Hoài (1960) groeide op in Noord-Vietnam. In 1977 ging ze naar het voormalige Oost-Berlijn om te studeren aan de Humboldt University, waar ze een graad in Archival Studies behaalde. Ze keerde in 1983 terug naar Vietnam en woonde in Hanoi, waar ze als archivaris werkte en serieus begon te schrijven.