Het is 1987 en er woedt een hevige sneeuwstorm in New York. Peter Kaldheim vlucht in paniek weg uit de stad: hij heeft schulden bij zijn gewelddadige en onvoorspelbare drugsdealer. Met zijn laatste geld pakt hij de bus naar het zuiden, weg van zijn chaotische verleden. Het is de start van een maandenlange tocht door de Verenigde Staten. Hij leeft van wat hij vindt, reist met wie zijn pad kruist en verdwaalt in zijn eigen gedachtewereld. Onderweg ontdekt Kaldheim een verborgen kant van Amerika, en zijn vele ontmoetingen verlenen hem mededogen en innerlijke rust.
