Mary Ann Evans (George Eliot, 1819-1880) debuteerde in 1857 met een verhaal in Blackwood’s Magazine, dat later werd gebundeld met twee andere verhalen in Scenes of Clerical Life. Omdat schrijven gold als een echt mannenberoep, nam ze het pseudoniem George Eliot aan, Na haar eerste grote roman, Adam Bede, werd ze al gerekend tot de grootste Engelse romanschrijvers, ook door bekende tijdgenoten als Thackeray en Dickens, die overigens als eerste een vrouw vermoedde achter het mannelijke pseudoniem. Na het verschijnen van Middlemarch (1871-1872), haar beste en beroemdste roman, was haar naam ook internationaal gevestigd.