Voor Steen interviewde architectuurcriticus Ton Idsinga dertien gezichtsbepalende Nederlandse architecten. Ze zijn te beschouwen als belangrijke smaakmakers van de Nederlandse architectuur: zonder hen zou ons land een stuk minder interessant zijn.
Wat ze hebben gebouwd is redelijk bekend. Maar hoe kwamen de ontwerpen tot stand? Wat inspireert hen en wat is hun werkwijze? Wat zijn hun drijfveren en twijfels? En: wat zijn hun opvattingen over de ontwikkeling van de architectuur? Steen vertelt het verhaal áchter de gebouwen.
De geschiedenis rond veel spraakmakende voorbeelden van Nederlandse architectuur, zoals het Circus in Zandvoort (‘Een gebouw als een gillende keukenmeid’), het vpro-gebouw en de inmiddels afgebroken Zwarte Madonna in Den Haag wordt hier verteld.
De gesprekken gaan ook over de metselaar die de vreugde in zijn vak hervindt als hij werkt aan een organisch woonhuis van Alberts en Van Huut, over de internationale doorbraak van Nederlandse architecten, over engagement en iconen, over beeldend kunstenaars als Sol LeWitt, Edgar Fernhout en Rob Birza, over het fenomeen Rem Koolhaas en over de gecompliceerde veelzijdigheid van het architectenvak.
