Cervantes (1547-1616) trok in zijn jeugd met zijn vader heel Spanje door en raakte later in de slag bij Lepanto zijn rechterhand kwijt. Doordat hij deels van Joodse afkomst was kon hij minder makkelijk dan andere grote kunstenaars in zijn tijd profiteren van het adellijke mecenaat. Hij zou net zoals zijn vader, chirurgijn van beroep, een dolend bestaan leiden. Zijn hartenwens was om als toneelschrijver furore te maken, maar zijn werkelijke roem kwam pas met Don Quichot.