Ansichten uit Amerika is een verhaal waarin alleen maar op het eerste gezicht weinig gebeurt; zelfs de hoofdpersoon Ben, wiens belangrijkste gegevens zijn dat hij de zoon is van een kastelein en twee zusters bezit, realiseert zich niet of nauwelijks wat er zich in hem afspeelt. De ansichten die worden getoond zijn eerder beelden van een mentaliteit dan illustraties bij een snel verhaal, een mentaliteit van gedroomde vrijheid, onbegrepen verlangens en naïeve mannelijkheid. Beurtelings met een vinger op de lippen, nu en dan zelfs even op de tenen wandelen schrijver en verteller met de lezer mee, wijzen hem op wat er zich in de schaduwen beweegt, vertellen over wat net om de hoek is verdwenen of manen even om stilte teneinde een ver geroep niet te missen.
